La legendaria firma estadounidense Audio Research, una de las grandes responsables de mantener viva la tecnología de válvulas cuando los dispositivos de estado sólido comenzaban a dominar el mercado del audio de alta calidad, amplía ahora su gama de referencia con dos nuevos preamplificadores estereofónicos: el Reference 20, de arquitectura íntegramente a válvulas, y el Reference 7, que combina válvulas y transistores.
Integrados en la gama más exclusiva de la compañía fundada por el recordado William Z. Johnson, ambos modelos han sido desarrollados con un objetivo común: llevar las prestaciones de un previo de línea de altas prestaciones a un nuevo nivel, combinando máxima transparencia, resolución y naturalidad musical. Aunque comparten buena parte de sus principios de diseño, cada uno adopta una arquitectura diferente para alcanzar este propósito.
Reference 20: precisión y transparencia
El Reference 20 representa un profundo replanteamiento del concepto de preamplificador de línea de Audio Research. Cada uno de sus elementos críticos —desde los circuitos eléctricos hasta la construcción mecánica y los materiales empleados— ha sido revisado con el propósito de minimizar cualquier elemento que pueda interferir en la señal de audio.
Uno de los aspectos más destacados es su chasis, construido mediante una estructura multicapa formada por diferentes metales. Esta configuración ha sido diseñada para controlar y disipar las resonancias mecánicas que podrían afectar al funcionamiento de los circuitos. A ello se suma el empleo de placas de circuito impreso de alta densidad montadas de forma suspendida, una solución destinada a proporcionar un mayor aislamiento frente a las vibraciones externas.
El objetivo de esta construcción no es únicamente estructural. Según Audio Research, el control de las resonancias permite preservar con mayor precisión los microdetalles armónicos y espaciales de las grabaciones, contribuyendo a una reproducción más transparente y articulada.
La fuente de alimentación también ha sido completamente rediseñada, tanto para mejorar las prestaciones como para incrementar la fiabilidad a largo plazo. Para ello combina una regulación avanzada con condensadores de película plástica de última generación. El resultado es un nivel de ruido de fondo especialmente reducido, incluso por debajo del conseguido por el anterior preamplificador de referencia de la marca, basado en dos chasis.
En cuanto a la sección de amplificación, el Reference 20 emplea seis dobles triodos 6H30P en la sección de audio, mientras que la alimentación incorpora un doble triodo 6H30P y un pentodo 6550.
Reference 7: la alternativa híbrida
El Reference 7 comparte con su hermano mayor buena parte de las soluciones desarrolladas por Audio Research para su nueva generación de previos de referencia, pero apuesta por una arquitectura híbrida que combina válvulas y dispositivos de estado sólido.
Su desarrollo parte directamente de las innovaciones introducidas en el Reference 20, comenzando por el chasis multicapa fabricado con diferentes metales. Esta construcción permite gestionar de forma más eficaz las resonancias mediante la distribución de la energía mecánica. Las placas de circuito impreso también adoptan un sistema de montaje suspendido y con carga de masa, concebido para proteger la integridad de la ruta de la señal.
La alimentación ha sido igualmente diseñada para reducir el ruido de fondo y mejorar la estabilidad del conjunto a largo plazo. En este caso, Audio Research recurre a una circuitería de regulación basada en dispositivos de estado sólido, acompañada por condensadores de acoplo de altas prestaciones derivados de los empleados en el Reference 20.
Esta combinación de tecnologías permite al Reference 7 buscar un equilibrio entre la resolución propia de un diseño de referencia y la coherencia y naturalidad que caracterizan a la filosofía de Audio Research.
La sección de audio utiliza cuatro dobles triodos 6H30P, todos ellos concentrados en el tratamiento de la señal, mientras que la alimentación se basa en una arquitectura de estado sólido.
En definitiva, Reference 20 y Reference 7 representan dos interpretaciones diferentes de la misma filosofía: máxima transparencia y fidelidad al contenido de la grabación, pero recurriendo a arquitecturas distintas. El Reference 20 apuesta por una concepción íntegramente a válvulas, mientras que el Reference 7 combina tecnología de válvulas y estado sólido para ofrecer una alternativa igualmente orientada al máximo nivel de prestaciones.
Disponibilidad y precio de los Audio Research Reference
Los nuevos preamplificadores llegan al mercado de manos de Sarte Audio Elite, distribuidor oficial de la marca en nuestro país. El precio recomendado del modelo Reference 7 asciende a los 37.990 € (IVA incluido), mientras que el Reference 20 debe ser consultado.
Características Técnicas
- Preamplificador de línea de referencia absoluta.
- Topología circuital basada íntegramente en válvulas de vacío.
- Sección de audio equipada con 6 dobles triodos 6H30P.
- Fuente de alimentación equipada con un doble triodo 6H30P y un pentodo 6550.
- Ejecutado con componentes discretos de la máxima calidad.
- Chasis de estructura multicapa constituida por varios metales.
- Placas de circuito impreso de alta densidad suspendidas.
- 4 entradas analógicas balanceadas y no balanceadas.
- 3 entradas analógicas (1 para subwoofer) balanceadas y no balanceadas.
- Respuesta en frecuencia de 1’5-120.000 Hz (puntos de corte a -3 dB).
- Ganancia de 15 dB en modo balanceado y de 9 dB en SE.
- Impedancia de entrada de 50 kohmios en balanceado y 25 kohmios en SE.
- Impedancia de salida de 600 ohmios balanceado y 300 ohmios en SE.
- Fuentes de alimentación de alta y baja tensión reguladas electrónicamente.
- Dimensiones: 482’6×206’4×484’2 mm (An x Al x P).
- Peso: 28’35 kg
