El principio básico de funcionamiento de la cápsula de un tocadiscos (también llamada cápsula fonocaptora o cápsula fonográfica) se basa en la conversión de vibraciones mecánicas en señales eléctricas. Cuando el disco gira, la aguja (o estilete) de la cápsula se mueve dentro del surco del vinilo, que tiene pequeñas variaciones (en forma de ondas) que representan el sonido grabado. Estas variaciones hacen vibrar la aguja. La cápsula se encarga de transformar esas vibraciones en una señal eléctrica que luego puede ser amplificada y convertida en sonido por altavoces.
Tipos de cartuchos
En el cartucho, hay dos componentes claves que juega un papel fundamental en este proceso de conversión: el imán y la bobina. El movimiento relativo entre estos dos componentes, generado por las vibraciones que se producen al desplazarse la aguja por el surco del disco, se transforma en una señal eléctrica proporcional a esas vibraciones, que luego, una vez amplificada, se convertirá en sonido.
Pero este movimiento puede responder a dos esquemas: es el imán el que se mueve, estando la bobina fija, o es la bobina la que se mueve, estando el imán fijo.
Estas dos variantes se denominan cápsulas de imán móvil (MM, Moving Magnet) y cápsulas de bobina móvil (MC, Moving Coil).
¿Es importante que la bobina sea de uno otro tipo? Aunque ambos tipos cumplen la función de convertir las vibraciones de la aguja en una señal eléctrica, lo hacen de manera diferente y presentan ventajas y desventajas según la aplicación y la calidad de sonido deseada.
Ventajas y desventajas. Cuadro
Característica |
Cápsula Moving Magnet (MM) |
Cápsula Moving Coil (MC) |
| Principio | Imán móvil entre bobinas fijas | Bobinas móviles junto a imán fijo |
| Calidad de sonido | Muy buena | Excelente, mayor detalle y precisión |
| Nivel de salida | Alto (4-5 mV) | Bajo (0.2-0.7 mV), requiere preamplificación especial |
| Coste | Más económica | Más costosa |
| Durabilidad | Buena, menos delicada | Más frágil, piezas delicadas |
| Facilidad de reemplazo | Aguja reemplazable | Aguja no reemplazable (requiere cambiar toda la cápsula) |
| Compatibilidad | Funciona con la mayoría de preamplificadores | Requiere preamplificadores específicos de MC |
| Uso recomendado | Reproducción doméstica, DJ, aficionados | Audiofilia, reproducción de alta fidelidad |
Del cuadro se deduce que las cápsulas de bobina móvil producen un sonido de mayor calidad, y también son más caras y con unos requisitos más exigentes. Por eso su elección y uso suele limitarse a los usuarios más audiófilos.
Conectar el tocadiscos a un amplificador
No todos los amplificadores integrados admiten como entrada un tocadiscos. Para ello, necesitan una toma especial denominada Phono. En la gran mayoría, esta entrada es solo compatible para tocadiscos con cápsulas MM, ya que en este caso, el previo es más sencillo de diseñar y menos costoso. Solo los amplificadores de muy alta gama suelen llevar entradas para los dos tipos de cápsulas.
Las cápsulas de imán móvil son ideales para los aficionados medios al HiFi, mientras que las de bobina móvil son más orientadas a los audiófilos
La otra opción es disponer de un preamplificador RIAA externo, que amplifica y ecualiza la señal del tocadiscos para que pueda ser procesada por un amplificador convencional o unos altavoces activos.
