Por Manel Segarra
Precio: 1.149 €
Desde un tiempo a esta parte, no son pocos los previos, los amplificadores integrados o los streamers que incorporan su propio DAC (Digital-to-Analogue Converter) interno. Incluso algunos lectores de cd tienen entradas digitales para que pueda aprovecharse su propio DAC.
Dentro de este contexto, es muy probable que el posible comprador de un DAC dedicado de gama medio-alta, ya tenga esa funcionalidad en alguno de los componentes de los que es propietario. Y, aplicando un criterio economicista, podríamos decir que la presencia de un DAC dedicado en nuestro sistema es redundante o innecesaria.
Y, aunque me estoy avanzando en las conclusiones, el Audiolab M-DAC+ es la prueba de que esto no es así. Más bien al contrario, este producto de la marca inglesa está llamado a complementar a las fuentes de sonido digital (lector de CD, Smart-TV, streamer…) para elevarlas a un nivel superior. Veamos, entonces, cómo lo consigue.
Construcción
El M-DAC+ es un DAC de audio multiuso de alto rendimiento que incorpora un preamplificador digital de calidad audiófila y una etapa de salida de Clase A para la conexión a un amplificador de potencia o altavoces activos. Es decir, si así lo decidimos, podemos prescindir del preamplificador. Aunque, obviamente, la salida puede ser fija para aquellos sistemas en los que ya tengamos un previo o un amplificador integrado. Y como prestación adicional, el M-DAC+ tiene también una muy digna y solvente salida de auriculares.
Este nuevo aparato de Audiolab se basa firmemente en el anterior M-DAC pero con algunas mejoras interesantes. En su corazón, encontramos el chipset ES9018 Sabre Reference 32-bit DAC, ampliamente considerado como uno de los mejores del mercado. Este está rodeado de avanzados circuitos que incluyen un reloj maestro discreto y patentado para minimizar la fluctuación, junto con un amplio aislamiento mecánico. Una etapa de salida JFET de clase A garantiza que la señal de audio, tras la conversión del dominio digital al analógico, sea de la más alta calidad.
Prestaciones
El M-DAC+, como no podía ser de otra manera, ahora procesa datos de audio de hasta 32 bits/384 kHz a través de USB, lo que garantiza que esta nueva adición de mayor resolución sea compatible con los futuros avances en sonido digital de ultra alta definición. La entrada USB ahora también acepta archivos DSD (el sistema de audio digital originalmente desarrollado para Super Audio CD). El M-DAC+ cuenta también con filtros seleccionables por el usuario para optimizar los modos de escucha. Estos ajustes de filtro, siempre muy sutiles, permiten al usuario ajustar el rendimiento para que se adapte a sus preferencias, dependiendo de la configuración del sistema y la calidad del archivo digital. Son fácilmente seleccionables en el menú.
Otro cambio importante respecto al anterior M-DAC es la fuente de alimentación, que ha sido mejorada y ahora está incorporada en el chasis del M-DAC+ (de ahí su carcasa ligeramente más alta y profunda). Un transformador toroidal en toda regla se encarga de suministrar la energía necesaria de calidad para que esta parte no sea un cuello de botella. Gracias a los dos diales giratorios, el manejo del Audiolab es sencillo y agradable.
Este M-DAC+ nos devuelve cada euro invertido en él devolviéndonos altas dosis de placer musical
Un pequeño mando a distancia permite también acceder a prácticamente todas las funciones y ajustes. Para probarlo a fondo, he asociado el M-DAC+ a mi streamer Wiim y, desde el primer momento, las mejoras en el sonido han sido evidentes respecto al DAC interno de mi preamplificador.
Las pruebas
En el nuevo disco de Hiromi “Out there” (2025), los diferentes instrumentos se destacan mejor sobre un fondo de silencio perfecto. El Audiolab, muy acertadamente, tiene salidas balanceadas (XLR) y la dinámica es también claramente superior. Hiromi es muy rápida y el M-DAC+ no se queda atrás.
Por utilizar un símil fotográfico, diríamos que, además de un mayor contraste, el enfoque es ahora más fino y preciso. Todo tiene una mayor definición. Reproducimos también desde Tidal “Raconte-moi…” (2010) de Stacey Kent para comprobar que el DAC no ofrece ningún tipo de aspereza digital y la voz de la cantante, esta vez en francés, fluye con naturalidad. La precisión tímbrica es excelente y le da a cada instrumento la autenticidad que le corresponde.
Por último, probamos la entrada coaxial del Audiolab haciendo un curioso experimento. Empleo un económico reproductor de DVD como transporte de CD. El resultado es sorprendente, porque, sin alcanzar la excelencia de un reproductor CD de alta gama, ofrece un sonido, una dinámica y una definición que se le acercan mucho. Esta última prueba nos confirma la polivalencia del Audiolab M-DAC+ y su capacidad de aprovechar cualquier fuente digital para obtener un sonido con altas prestaciones.
Por otra parte, la posibilidad de utilizarlo directamente con auriculares beneficiará al usuario que quiera emplearlo de esa manera con la calidad de sonido descrita en este artículo y sin pasos intermedios que pudieran degradar la señal. En definitiva, el M-DAC+ nos devuelve cada euro invertido en él devolviéndonos altas dosis de placer musical.
A DESTACAR ON OFF
- +DAC de audio multiuso de alto rendimiento
- +Integra preamplificador digital de calidad audiófila
- +La etapa de salida JFET de clase A garantiza que la señal de audio sea de la más alta calidad
- +La fuente de alimentación mejorada e incorporada en el chasis, con transformador toroidal, suministra toda la energía necesaria
VALORACIONES
- Construcción 5
- Diseño 5
- Prestaciones 5
- Sonido 5
- Calidad / Precio 5
FICHA TÉCNICA
- DAC interno: ESS Sabre32 9018
- Ratios de muestreo: 24-bit / 192 kHz (Optical, Coaxial, AES) 32-bit / 384 kHz (USB)
- Entradas digitales: 2 x coaxial digital, 2 x óptica digital, 1 x AES/EBU, 1 x USB para PC/MAC, 1 x USB para iPod/iPhone/iPad
- Salidas digitales: 1 x coaxial digital,1 x óptica digital
- Salidas analógicas: RCA + XLR
- Respuesta de frecuencia: 20 Hz a 20 kHz (+/- 0,2 dB)
- Dimensiones/ Peso: 247 x 114 x 292 mm / 3,7 kilos
- Distribuidor: www.sarte-audio.com
